Последняя сходка и фотки.

Простите меня, дуру грешную. В суете всяческой мирской совершенно не пускают к компьютеру.
Девочки, для вас.

и после этого ДМы говорят, что любви в 11 лет не бывает...

посиделки в Макдаке.

Поход в райский сад за яблучками

@темы: чудо-трава, игрища, увлечения и хобби, "Изобрази грусть!"(с)

---

Так как в жизни появился цифровик...

запись создана: 23.01.2008 в 21:01

@темы: игрища, rазное, "Изобрази грусть!"(с)

---

Про работу

Как же я люблю своих родителей...
Всезнающего папу, который вечно все знает за всех. Вот все-все. Все он в жизни видел, все испытал. И упорно не слышит никого кроме себя. Я все знаю, плевать мне что вы говорите.
Но, черт побери, сравнивать написание кандидатской по химии и истории то же самое, что хрен с пальцем. Хотя последнее еще как-то сравнимо...
И милая мамочка, которая вчера попросила мою будущую шефиню загружать меня побольше. Чтобы я дома занималась, книги читала. И чтобы у меня не было времени на глупости. Млин, видно отдыхать мне нельзя. Так же как иметь свободные вечера... Я, черт побери, даже к компу вечерами уже не подхожу чтобы их не раздражать и не мешать им работать... Но вот так просить чтобы у меня не было свободно времени...
Так что, граждане дорогие, с 3 марта у меня рабочий день с 8.30 до 5.15. Причем переработки приветствуются. Испытательный срок - три месяца. И, если там все таки внемлют маминой просьбе, то доступна я буду в основном по телефону... Вот такие вот пироги... с котятами....

@темы: мысли вслух, шибко личное, лабораторная крыса

---

Вот такой вот результат

Вы псевдомазохист...
Ваши нехорошие ощущения по отношению к матери внушают вам тяжелое чувство вины. Это выражается детства с мнимым послушанием. Вы можете играть роль, формально покоряться, но не ставите это во главу угла, та как ваша мораль подчиняется более сильному закону. Готовый к борьбе, соревнованию, вы отваживаетесь и добиваетесь успеха там, где другие часто терпят неудачу. Сознавая границы своих возможностей. вы не колеблясь принимаете решительные меры, чтобы выкрутить руки (удаче, людям, судьбе).Очень наблюдательный, вы обладаете умением мгновенно видеть уязвимое место (у кого-то, в системе) и использовать это для своей выгоды.Вы манипулятор и не переносите, когда что-то или кто-то вам сопротивляется.ненавидите терять, даже если иногда относитесь к ситуации с юмором.Но чаще вы склонны драматизировать малейшую проблему, искать конфронтации, идти на столкновение, так как чувствуете себя способным переломить ситуацию.Втайне вы страстны или ложно равнодушны. и у вас достаточно неровные любовные связи. Вы не очень любите вверяться, разве только встретите настоящего большого садиста,который сыграет с вами изящно и нежно...

@темы: Тесты

---

записки на работе.

А может они все и правы? Что я тварь и не заслуживаю ничего кроме ненависти... Любви я уж точно не заслуживаю. Эгоистка я. Классический экземпляр. Ну хоть не меркантильная. А что самое поганое, так это то, что гадости у меня получаются совершенно непреднамеренно. Как череда случайностей... Необдуманные слова, поступки... Превращаются... Превращаются в нечто страшное. И еще раз убеждаюсь, что гораздо легче поверить в плохое, чем в хорошее. Но я так не умею. Почему-то я продолжаю верить. Открывать душу, смотреть на жизнь несколько наивно-доверчивыми глазами. Только боль вызывает усталость. Такую, что не хочется ничего, только лечь у телевизора и превратиться в овощ. И заснуть в 9 вечера. Промолчать на очередную гневную тираду родителей... И спрятаться в сон. Без сновидений, усиленный валокардином. Попробовать уйти в свой выдуманный мир. Но и он уже изменился. И в нем не спрячешься. И снова, как в детстве, проснувшись среди ночи в холодном поту, начинаешь рассказывать себе сказки. Простые детские сказки, самые любимые и приятные. Сейчас это "Денискины рассказы". Одеяло не может прогнать тот холод, что поселился глубоко внутри. Лишь горячий душ дает временное облегчение. Книги, книги... Мое спасение. Моя "библия" - том Стругацких с литерой "бета" на обложке. Книга, к которой кроме меня никто не прикасается. Книга, дающая выход моим эмоциям. Появляется, хоть и редко, столь характерное для меня ранее любопытство. То, за которое меня когда-то сравнивали с Гермионой. И тогда я начинаю с алчностью изголодавшегося человека впитывать информацию. Историю, культурологию, химию, художественную литературу, вспоминаю о языках, достаются с полок книги...
А еще я хочу в цирк. "Цирк - это маленькая вселенная. Где всё игра, но все играют почестному". Как говорил один опереточный персонаж, вытирая слезы со щек своей знакомой. Я с детства люблю цирк. Красный ковер манежа, лонжи и трапеции под куполом. Стеклянные стены вестибюля... Толчея детей у аттракционов и палаток сахарной ваты. И я бы себе купила вату. Большую, как маленькое розовое облачко. И в цирке нельзя быть грустным, там всегда хочется улыбаться. Улыбаться окружающим, детям, артистам. Хлопать, отбивая ладони. И на два с половиной часа стать счастливым беглецом из внешнего мира.
13.02.08

Страшно мерзкое ощущение. Не предательства... Лицемерия. Будте осторожны в ваших желаниях - они могут исполниться. Без всяких заговоров, обрядов и рунескриптов. Просто скрытое желание. В котором не признаешься сам себе. Для эффективности подкрепленное страхом. И самое... Отвратительное, что мне об этом говорили. Не напрямую, нет... Иносказательно. А я утешала, пыталась разубедить. Не хотела верить в плохое, в такое... Жестоко и больно. Не бывает людей без эгоизма. Я это знала. Но страшнее люди, которые этот эгоизм отрицают... Он превращается в нечто... Со своим эгоизмом можно жить, с ним можно справляться. Но не бывает людей счастливых лишь чужими желаниями и счастьем... Это отклонение.
Читая книги, я всегда надеялась, что минует меня такой выбор.
И третий действительно лишний. И я выбираю любовь.
14.02.08

@темы: Мысли вслух

---

Для тех, кому интересно.
Меня отлучили от инета. До 18 числа, когда мать наконец сдаст свои проекты. Посему в сети я только с утра.
Не теряйте.
Для особо соскучивающихся есть номер телефона. В аське.

---

Обрывки мыслей

Джуманджи... Любимый мультик. Всегда хотела поиграть в эту игру. И вот. Получила. Играю. Бросаю кубики и не успеваю прочитать загадку. И потом методом проб и ошибок, методом научного тыка сначала ищешь вопрос, потом ищешь ответ... Ты уж не можешь без игры, но и сама игра выматывает... Как наркотик...

А иногда мне записи в моем дневнике напоминают занятия сексом на Красной площади часа в 2 дня. Мол, поглядите как мы умеем. А если умеем плохо - вспоможите советом...

И всю жизнь я не такая... Всю жизнь, все свои... Ну не 22, а с пяти лет, я слышу стабильно одну и ту же фразу. "Ты уже не маленькая. Должна думать. Веди себя по взрослому". И всегда думай... По взрослому или нет... Вместо кукол -книжки... Об этом я не жалею. Вместо друзей - книжки... А теперь... Теперь я не знаю... Я не хочу быть в 22 тридцатилетней. Я жить хочу. Хотя бы иногда. Делать глупости, гулять допоздна... А дома выслушиваешь - "Тебе что, 15 лет, что ты шляешься неизвестно где?"

Я уже не могу просто жить в этой квартире. С бесконечными истериками... Где каждый слышит сам себя и не хочет услышать окружающих. Зато с отцом налаживаются отношения. Странно...

Как бы мне хотелось уметь читать мысли... Или быть другой... И я пытаюсь... Стараюсь измениться... Меняюсь...

Но иногда понимаю, что каждый человек, встречающийся в моей жизни нашивает на белую простыню моей личности свою цветную заплатку. И ладно, если просто пришивает сверху. Иногда предварительно вырезает кусочек первоначального материала... И иногда я уже не помню какого цвета основа, так густо и разноцветно нашито заплаток.

Та, что идет по жизни смеясь...(с) Моя любимая улыбчатая маска. Из-под которой катятся слезы...

Относительно успешная девушка, с высшим образованием. Нашедшая приличную работу. У которой есть знакомые. Увлечения. Даже несколько друзей. Которая даже относительно красивая.
Есть любимый человек... И я ЛЮБЛЮ...

Но, ради всех богов, не завидуйте...

@темы: мысли вслух, шибко личное, Чувства

---

Подарите мне стихотворение....

@темы: мысли вслух, шибко личное, Настроение

---

ОПРОС

Уважаемые граждане Москвичи, Гости Столицы и граждане, временно проживавшие в Москве.
Интересует один вопрос.
Есть ли у Вас в столице нашей Родины любимые кафе или рестораны? И, если Да, то какие?

@темы: мысли вслух, rазное

---

Последняя встреча группы БМ(БС)-63

@темы: пыль с чердака памяти, "Изобрази грусть!"(с)

---

Бутики, библиотеки и блондинки

Все началось относительно недавно. Когда моя мама сказала, что мне нужна новая юбка.
И ради этого (учитывая, что непонятно почему я согласилась с мамой) я решила воспользоваться последними деньками распродаж и подыскать себе что-нибудь.
Тоскливый рабочий день. Опять статьи-компьютеры. Тоскливый еще и потому, что приходилось обсуждать с начальством планы на будущее, которых у меня в ВИЛАРе уже нет. Но день таки подошел к концу.
Встретив в метро свою в конец облондинившуюся подругу (как на нее мужики в метро еще не бросаются, я не знаю, ибо выглядела она сегодня сногсшибательно, аж чуть завидно стало), мы поехали в один из московских торговых центров.
И там я даже нашла юбку. Зимнюю, простенькую, но все же. Купила. Плюс еще некоторые покупки. В общем, завершив шоппинг в сжатые сроки, мы направились в библиотеку.
Да, нехорошо припрягать посторонних к своей работе, но я бы одна там еще куковала дня четыре. А так все оперативно закончили. С шутками-прибаутками.
Перерывая очередные тома РЖХ... В общем, Ирине в гардеробе выдали три номерка. И они лежали на столе вместе с ее читательским, тк сия девица сумку тоже сдала в гардероб. Вот так они и лежали час, два, три...
Пока мы не закончили и не пришло время уходить. И тут выяснилось, что номерка осталось два.
А третий... Ушел на вечное поселение в один из сводных томов или предметных указателей. Пусть земля ему бумагой будет. Ибо эти журналы за 92 год мало кому нужны. Почил номерок смертью храбрых.
Но что делать, пошли в гардероб. Оглашая лестницу звонким блондиночьим смехом. А потом взахлеб объясняли гардеробщице куда делся этот несчастный кусочек пластмассы.
Благо, женщина попалась с чувством юмора и без проблем отдала шапку. И даже никаких денег за утерю номерка в толще старой макулатуры не потребовала.

@темы: мысли вслух, Сапер, ты мне бензопилой не удружишь?, мысли кошки Триши, rазное

---

новости

А меня взяли на работу. На новую. Вот.
Так что скоро буду работать... И даже зарабатывать.
Но пока бегаю как белка в колесе.

@темы: рабочие полдни

---

немного фотографий. Для всех, кому интересно

фотографии

@темы: "Изобрази грусть!"(с)

---

Рабочие дни

Убиться...
По воле моих милых родителей у меня побудка в половину седьмого... Я невменяемое сонным глазом глядя в зеркало пытаюсь создать на своей мордашке что-то, что у нормальных людей называется макияжем. Потом полтора часа по разным автобусам-троллейбусам-метро. Тоже не поспишь. Работа - комп, книги, беседы с начальством.
Ко всему этому на Москву снизошел очередной циклон или хрен знает что и у меня целый день закладывает уши и такое ощущение, что половину черепной коробки кто-то хочет снять. Солнце. С одной стороны радостно, а с другой глаза хочется положить в карман, ибо они не выносят контраста снега и солнца. Библиотека до самого закрытия. И еще дня два в ней проводить. Минимум.
Итог. Из дома я выхожу в 8 и прихожу в 8,30. При этом сил хватает на то чтобы доползти до душа и до дивана. Обнять медведя и закрыть глаза. Все.
Нет, сегодня меня хватило на то чтобы доехать и купить билеты на концерт.
Еще несколько таких дней и у меня будет... А ничего конечно со мной не будет. Забью на все и буду ездить на работу к 11, а не к 9. Ибо не высыпаюсь я.
А еще есть дополнительное чтиво к базе данных из 500 статей на английском, которые надо по работе. Это для новой работы пара тоооненьких книжечек формата А3 страниц по 500.

Так что не обессудьте что я не появляюсь. Когда приползаю домой (а делаю я это синхронно с мамой), то у компа образуется очередь. Ибо сейчас опять какие-то проекты и работы для школы делаются. И меня начинают увещевать, что я должна приносить пользу квартире - гладить или убирать. А после сих увлекательных занятий сил не остается.

@музыка: Ирина Богушевская. Ангел моей печали.

@темы: рабочие полдни

---

Наблюдение

Забавная картина наблюдалась мною с утра в метро.
Женщина лет под пятьдесят. Одетая в стеганную куртку серого цвета, капюшон которой оторочен серым же песцом. Поверх куртки - ярко-оранжевый жилет дорожника. На голове каракулевая шапка-пирожок черного цвета. Из-под которой выглядывают две синие косы. Причем пряди насыщенно-синие и голубые...

@темы: мысли вслух, Сапер, ты мне бензопилой не удружишь?, rазное

---

Песня из мультфильма "Дикие лебеди"

Потомок грозных королей
Влюблен как пылкий дуралей
Прикажешь мне, сгори в огне, сгорю

И все, что есть у короля
Моя страна, моя земля
И власть и честь
И все, что есть, твоё.

Послушно уйду, если скажешь, уйди
И бедное сердце моё разобьется в груди
Молчишь моя радость, мой утренний свет
Но в робком молчанье я слышу ответ

В молчанье слышу я ответ
Ты никогда не скажешь, нет
Не скажешь, нет
Не скажешь, нет
Нет-нет…

Не подобает королю,
Шептать, как юноша люблю
Но я люблю, тебя люблю
Люблю!

@музыка: она же

@темы: интересности, на долгую и добрую

---

Как у всех)

Зимний квиддич!!!
Спасибо всем за такую игру) Хоть и проиграли)

@темы: игрища, rазное

---

На память....

Молча

Две стрелки, часы – минуты,
сплетаются в новом танце.
Безвременьем мы укутаны,
и только в кончиках пальцев
Дрожь
обнаженной правды
в почтовый ложится росчерк.
Я буду брать тебя молча
четвертые сутки кряду.

И тишиной не раздавишь
двоих в электронной толще.
Я буду брать тебя молча,
не отрывая от клавиш
Рук
предательский трепет,
и главная мысль рефреном…
До тысячного колена
нас будущее ослепит.

За белым пластиком окон
смешались рассвет с закатом.
Но тайны видеоряда
не выдадим даже вздохом
Мы
- залпы главным калибром
по датам и расстояньям –
любовники в мире Цифры,
помолвленные молчаньем.

@темы: интересности, на долгую и добрую

---

Вот оно. Целиком. точнее написанное на данный момент.

Странное... Мое творчество. Неравномерное по настроению и стилю. С неизвестными характерами персонажей. С неизвестной идеей сюжета. Не волнуйтесь, я сама не знаю что такое в этой шкатулке.
Выплески моего настроения и тяги к бумагомаранию. Тапки, которые собираетесь швырять, складывайте у порога...
Не хочу потерять это в счастливый момент, когда накроется жесткий диск.

недописанная повесть

***|***|***
Запах крепкого восточного кофе разносился по библиотеке. Девушка стояла у полок, задумчиво разглядывая корешки за стеклами. Чашка с кофе стояла на столе. В канделябре над ним горели свечи, и пламя чуть колебалось от легкого сквозняка. Наконец она выбрала книгу. Неприметное на первый взгляд издание. И, наверное, многие из ее знакомых удивились бы ее выбору. Но она всегда очень странно выбирала литературу. Отец мог годами убеждать ее прочесть книгу, но безуспешно. А потом случайно взгляд падал на корешок... Вот и в этот раз. Она вынула книгу из плотного ряда и села в кресло у стола. Сделала глоток кофе. Это было запрещено, но сейчас в доме никого не было, и она позволила себе эту вольность. На столе в некотором беспорядке валялись листы пергамента: рукописи, черновики, чистые листы... несколько перьев и чернильница дополняли картину. Девушка раскрыла книгу на коленях, рыжие волосы рассыпались по плечам. Несносная заколка, всегда расстегивается в самый ненужный момент. Эта мысль промелькнула в голове перед тем, как девушка нагнулась, чтобы поднять заколку. Выпрямившись, девушка, не слишком доверяя заколке, достала ленту и попыталась собрать волосы. Слегка вьющиеся, они в точности отражали непокорный и упрямый характер девушки. Собрав волосы в высокий хвост и туго перевязав его лентой, девушка мысленно поблагодарила богов за то, что ее никто не видит с этим "кошкиным гнездом" на голове, и углубилась в чтение. Кофе был забыт... Свернувшись в кресле почти клубочком, как она поступала в детстве, девушка читала книгу, изредка убирая с лица прядь непослушных волос...

***|***|***
Время, видимо, приближалось к вечеру, потому что заходящее солнце ломалось в стеклах витража, расцвечивая проход между книжными полками. Книга была прочитана уже почти полностью... Кофе допит...
Мужчина вошел в комнату совсем бесшумно и остановился у двери, разглядывая девушку. Она была очаровательна в своем увлечении книгой, со слегка растрепанными волосами, собранными в небрежный хвост...
Чуткий слух девушки уловил еле слышный шорох материи. Но она спокойно заложила книжку кусочком папируса, игравшего у нее роль закладки, положила ее на стол и обернулась к двери.
Мужчина несколько удивился поведению девушки, и продолжал смотреть на нее.
Сначала девушка никого не заметила, но потом разглядела в тени полок мужчину, откровенно ее разглядывающего. Она очень сильно удивилась... но быстро совладала с собой. Почему домовик не доложил о госте? - Пронеслось в голове. Она несколько раз видела его на приемах, и он несколько раз приходил к ее отцу по каким-то делам...
-Добрый вечер, милорд. - это обращение к мужчинам нравилось ей больше всего. Высокая элегантная фигура в тени полок, как показалось девушке, слегка кивнула, но не сдвинулась с места. - Если вы пришли к отцу, то Вам придется подождать, они с мамой вернутся через несколько часов. Но я думаю, что Вам лучше зайти завтра. Они будут весь день дома.
Окончив свою маленькую речь, девушка облизнула пересохшие губы. Мужчина по-прежнему не двигался, как будто проверяя ее.
Девушка решила, что раз он так пристально ее рассматривает, то почему ей не поступить так же.
Это было похоже на игру "кто кого пересмотрит". Неожиданно мужчина оторвался от полки, у которой стоял, и пересек комнату. Пока он преодолевал разделяющее их расстояние в несколько шагов, он успел заметить, как в глазах девушки промелькнуло удивление и... интерес. Подойдя к девушке, он наклонился к самому ее уху и произнес: "Спасибо". Потом развернулся и быстрым шагом вышел из библиотеки. Девушка слегка ошарашено несколько минут смотрела на дверь, тихо закрывшуюся после ухода посетителя, но потом ее мысли снова вернулись к книге. И, пересев в кресло поближе к камину, девушка снова раскрыла книгу...
***|***|***
Через час девушка отложила уже полностью прочитанную книгу и потянулась, по-кошачьи выгнув спину, разминая затекшие от долгого сидения мышцы. Она повернулась в кресле, устроившись поудобнее, и некоторое время смотрела на весело пляшущие на смолистых потрескивающих поленьях язычки пламени, заново обдумывая и переживая самые захватывающие моменты книги. Но потом сознание вернуло ее к реальности. Посетитель. Странно все это. Ее снова заинтересовало, почему никто не доложил о его приходе.
- Лин. - позвала она в пустоту библиотеки.
У столика, стоящего рядом с креслом, в котором она расположилась, появилось большеглазое существо, с обожанием и радостью уставившееся на нее.
- Мисс хозяйка желает что-нибудь?- спросила Лин, теребя уголок чистой наволочки, служившей ей платьем.
-Да, Лин. Почему ты или кто-нибудь другой не доложил мне о приходе гостя?
Эльф побледнела и посмотрела на нее со смесью страха и беспокойства.
-Простите меня, мисс хозяйка, но никто не приходил. Лин никого не видела и не слышала. Только не сердитесь, мисс...
- Я не сержусь. - она махнула рукой, отпуская эльфа, но Лин так и осталась стоять у столика с выражением беспокойства на лице.
- Лин думает, что мисс хозяйке следует погулять немного на свежем воздухе. - Лин немного испугалась своей дерзости, но девушка только улыбнулась.
- Да, Лин, я, пожалуй, так и сделаю.
Она кинула взгляд на стоящие в углу старинные часы, мерно качавшийся маятник которых отсчитывал секунды. Половина восьмого. Родители приедут ближе к десяти.
- Лин, пусть оседлают Геральта.
Лин исчезла вместе с пустой чашкой от кофе. Девушка взяла со столика книгу и поставила ее обратно на полку. Правда, для этого ей пришлось подняться почти на самый верх приставной лесенки, но она не боялась высоты, а так же на опыте выяснила, что большее количество интересных книг стоит как раз на самых верхних полках. Проведя на прощание рукой по ряду корешков, она задвинула стекло и спустилась вниз. Через минуту в библиотеке никого не было, и только легкий запах каких-то цветов, примешивающийся к обычному запаху библиотеки, говорил о недавней посетительнице.
***|***|***
Она вышла на крыльцо, одетая в изумрудный костюм для верховой езды. У крыльца пританцовывал в ожидании прогулки черный как ночь жеребец с белоснежной гривой, которого держал за поводья эльф. Девушка подошла к коню и обняла его за шею. Животное с радостью положило голову ей на плечо.
- Мой хороший, соскучился. - прошептала девушка. Легко вскочив в седло, она сказала стоящему у крыльца эльфу.- Передай родителям, что я в парке на прогулке, если они вернутся раньше, чем я.
И, развернув коня, она поскакала к воротам особняка. Через несколько мгновений она скрылась за кованой оградой. Проводив ее взглядом, эльф с легким хлопком исчез.

Она миновала несколько довольно пустынных для этого времени суток улиц, и подъехала к ограде парка. На подъездной аллее стояло всего несколько экипажей.
-Как странно, - подумала девушка. - Еще так рано, а людей совсем мало.
И, немного натянув поводья, она направила коня шагом в ворота парка. Проехав по главной аллее до первого перекрестка, она свернула на боковую дорожку, а потом и вовсе на узенькую тропинку. В этом парке ей был знаком каждый уголок, каждое дерево. В младенчестве она гуляла сдесь с гувернанткой, позже сбегала сюда от нелюбимых занятий музыкой... Она погрузилась в воспоминания детства, накрывшие ее теплой волной, когда она подъехала к пятисотлетнему дубу, в кроне которого и сейчас можно было разглядеть остатки дома. Сколько веселых игр и опасных шалостей было придумано под шелест листвы... Она вспомнила своих друзей... Давно, очень давно, потеряли они друг друга из виду. Отец говорил, что мальчик, живший по соседству, который всегда поддерживал ее, даже самые невероятные, проказы погиб, а его сестра удачно вышла замуж и уехала в другую страну, воспитывать двоих детей... А может уже и больше... Ее лучшая подруга тоже уехала, но иногда пишет. Все живут своей жизнью...
Задумавшись, она отпустила поводья, и теперь конь тихо переступал, щипля молодую траву у корней дуба. Вынырнув из водоворота воспоминаний, она поехала дальше. Странный вечер. Ей даже не хотелось устраивать обычные скачки наперегонки с ветром. Хотя и ветра не было. Странная тишина. Изредка крикнет вечерняя птица, да зашуршат листья от случайного порыва ветерка. А вот и источник. Спрыгнув с лошади, девушка бросила поводья, не боясь, что жеребец уйдет - Геральт подпускал к себе только ее, двух эльфов, да отца, который и купил его, дикого, необъезженного, а потом укрощал его гордый нрав. Но больше всех Геральт был привязан к ней, поэтому, не оборачиваясь, она пошла к роднику, который пробивался из-под замшелых корней векового дерева и, тихо шурша по мелким камешкам, ручейком бежал в глубь парка. Присев у родника, она зачерпнула ладошками воды и сделала несколько глотков. Вода обжигала холодом в духоте вечера. Сев на один из корней, она оперлась на ствол дерева и прикрыла глаза, наслаждаясь тихими звуками леса.
Наверное, она не заметила как задремала. Когда она открыла глаза, то, к своему удивлению, не обнаружила на поляне лошади. Резко вскочив, девушка осмотрелась. Это было очень странно. Нет, конечно, такое случалось пару раз, когда он возвращался домой без нее, но тогда она сама его отпускала. Что же произошло сегодня? Но вокруг была только тишина. Подозрительная тишина. Деревья будто замерли в ожидании, смолк щебет птиц. Посмотрев на небо, девушка заметила, что наполовину оно уже затянуто тяжелыми черными тучами.
- Будет гроза. - подумала девушка, а потом озвучила свою мысль в тишине поляны. Нет, она не боялась грозы. Напротив, она с детства любила слушать рокот грома и наблюдать за исчерчивающими небо зигзагами молний. И под дождем она гуляла часто. Но сегодня она решила благоразумно отправиться домой. Поэтому по неприметной тропинке она направилась в сторону главной аллеи. Она прошла совсем немного, когда зашумевшие от резкого порыва ветра кроны возвестили о приближении буйства стихии. Небо теперь было закрыто тучами до самого горизонта. И через несколько мгноновений она услышала отдаленный раскат грома. Она прибавила шаг, а потом побежала. Капли дождя были еще редкими, но она понимала, что сухой до дома она уже не доберется. Оставалась надежда, что она успеет добраться до беседки до того, как окончательно промокнет. Дождь усиливался. Бархатные брюки, и без того довольно тяжелые, теперь намокли. Но вот молния сверкнула совсем близко, а раскат грома последовал практически в ту же секунду. Но вот и беседка. Хоть какой-то шанс не промокнуть до нитки. Она не знала, для каких целей строили это сооружение, состоящее, казалось, только из четырех углов и крыши. Но на самом деле, беседка была довольно закрытой - с двух сторон широкие дверные проемы, обрамленные арками из вьющихся роз, а в двух других стенах большие окна, но которые были увиты каким-то растением, свернувшим перед грозой свои цветки, похожие на фиолетовые, голубые и белые колокольчики. Вдоль стен стояли скамьи, а в середине павильона небольшой овальный стол.
- Наверное именно на такой случай, для загулявшихся людей. - она произнесла эту фразу вслух, остановившись в дверях павильона и смотря на верхушки деревьев, сгибающиеся от ветра, и не думая, что кто-то может ее услышать в пустом парке при все нарастающем шуме стихии.
- Вы не совсем правы, - голос заставил ее вздрогнуть и обернуться. - Это не было первоначальным назначением этого строения.
Обернувшись, она увидела на противоположной стороне павильона сегодняшнего гостя. Мужчина, вероятно, вошел через противоположную дверь павильона, так же как и она ища укрытия от дождя. Было видно, что он промок несколько меньше, чем она, или успел предпринять какие-то меры по устранению последствий дождя. Только слегка влажные волосы указывали на то, что он тоже укрылся здесь от разбушевавшейся природы. Она несколько позавидовала ему - её жакет основательно промок и неприятно холодил кожу, брюки стали тяжелыми от воды, мокрые волосы кудрявились сильнее, чем обычно. И, к своему ужасу, она обнаружила, что кармашек в рукаве, в котором она обычно держала палочку, пуст. А это означало, что когда она переодевалась для прогулки, то забыла её на туалетном столике. Значит, никакой надежды на быстрое высыхание. Пока в ее голове проносились все эти мысли, мужчина молча стоял на противоположной стороне павильона. Как оказалось, во всей беседке защиту от дождя давал только один угол, в который не заносило капель резкими порывами ветра. Она это поняла через несколько секунд, когда почувствовала холод от дующего в спину ветра. Это вернуло ее к реальности.
- Еще раз добрый вечер. Вас тоже застал врасплох ливень? - спросила она, пересекая беседку, чтобы укрыться от дождя. Она прошла в сухой угол и присела на скамью.
- Можно сказать и так. - отозвался мужчина, так же проходя в защищенное от дождя пространство. Посмотрев на нее сверху вниз, он улыбнулся и сел на соседнюю скамью, стоящую углом к той, на которой сидела девушка.
Её несколько удивила эта улыбка, но она улыбнулась в ответ, понимая, что с этим человеком ей придется провести здесь еще около часа, и это в лучшем случае. Холод, неприятный и пронизывающий, напомнил ей о том, что ее одежда мокрая, и, если она ничего не предпримет в ближайшее время, у нее есть великолепный шанс сильно простудиться. Подумав об этом, она сняла тяжелый жакет и осталась в светло-зеленой блузке, решив, что в сухом шелке на воздухе будет теплее, чем в мокром бархате. Мужчина молча сидел, не сводя с девушки глаз. Она положила жакет на скамью, и, оперевшись на стену, посмотрела на окно, на котором листья плюща прогибались и вздрагивали от капель дождя, и перевела взгляд на дверь, в проеме которой видны были сгибаемые ветром деревья и перечеркивающие небо ленты молний. Оглушительный раскат грома, казалось, раздался прямо над головой. Девушка непроизвольно вздрогнула, то ли от звука, то ли от холода, который исходил от каменной стены, на которую она так необдуманно облокотилась. Краем глаза девушка наблюдала за сидящим рядом человеком. Он сидел со спокойным выражением на лице, как будто зашел сюда отдохнуть от летнего зноя, как будто за этими стенами не бушевал ураган. Черные волосы до плеч, подчеркивающие тонкие черты лица, благородная осанка, которая была заметна даже сейчас, когда он сидел, так же, как и она, облокотившись о стену. Но больше всего ее поразили его глаза - темно-серые, как грозовое небо. Какая-то мысль пронеслась у нее в голове, но она даже не успела понять, что именно пришло ей в голову, так как новый раскат грома, раздавшийся над головой, снова заставил ее вздрогнуть.
- Вы боитесь грозы? - нарушил тишину мужчина, если, конечно, можно назвать тишиной непрерывный шум ливня и отрывистые раскаты грома. Он пристально наблюдал за ней, и от его взгляда не укрылось то, как она вздрагивала от грома. Интересное у нее выражение лица сейчас, - думал мужчина. - Странная смесь эмоций.
Она повернулась к нему.
- Нет. Скорее наоборот. Я очень люблю наблюдать за стихией. В этом есть своя красота, вы не находите?
Он улыбнулся.
- Да, это зрелище завораживает.
Темно-серые глаза пристально посмотрели в серо-зеленые. Резкий порыв ветра, колыхнувший листья плюща на окнах, заставил девушку вздрогнуть и поежиться от неприятного ощущения побежавших по спине мурашек. Она отвернулась. Разговор явно не клеился. Хотя, разве можно назвать разговором те несколько предложений, которыми они обменялись за последние минут пятнадцать? Глядя куда-то на пол, где под окнами и возле дверей уже собрались небольшие лужи, девушка подумала, не стоит ли попросить его высушить ее пиджак. А вслед за этой возникла мысль, почему он сам не предложил этого.
Бросив на мужчину быстрый взгляд, она заметила, что он все так же пристально рассматривает ее. Ну что он так смотрит? - девушку начинало несколько нервировать такое положение вещей. Она села прямее, стараясь не прикасаться спиной к холодной стене. Представив себя со стороны, она улыбнулась - так прямо всегда сидела ее гувернантка. Но молчание начало угнетать ее, не давая наслаждаться красотой ливня. Она прислушалась. Раскаты грома все так же раздавались практически одновременно со вспышками молний, что говорило о том, что эпицентр грозы находится совсем рядом и прекращаться она не собирается. Решив, что достаточно насиделась, девушка встала и подошла к ближайшему дверному проему, встав так, чтобы на нее не попадали капли. На полу лежали лепестки роз, сбитые дождем, несколько веточек с особо крупными цветами сломались под тяжестью воды. А молнии все сверкали, озаряя поляну. Сколько она так стояла, слегка оперевшись о стену, она не знала - зрелище захватило ее, как и всегда. В грозу мама никогда не могла ее оттащить от окна в ее маленькой "башне", как она называла свою комнату в пристройке. Неожиданно она спиной почувствовала тепло. Девушка удивленно обернулась - мужчина стоял в шаге за ее спиной и тоже смотрел на вспыхивающее небо.
- Ну, предположим, ему тоже надоело сидеть у холодной стены, - думала девушка, делая вид, что ничего не произошло и смотря на стекающие по листьям розы струйки воды. - и созерцание дождя ему тоже доставляет удовольствие и... Но...
Она не смогла понять, что именно ей не понравилось в его поведении, однако в голове засела мысль, что все это неспроста.
- А вы любите гулять под дождем? - неожиданно для самой себя спросила девушка, глядя в серые глаза, которые, казалось, гипнотизировали ее.
- Люблю, но не под таким. За таким лучше просто наблюдать. - негромко ответил мужчина. - Поэтому я и здесь.
- А разве не лучше смотреть на это из окна, в комнате, где жарко горит камин?
- А разве лучше? - в голосе мужчины слышалась ирония над ее словами. - Разве можно в полной мере насладиться этим - он слегка кивнул на проем двери, за которым стеной стоял дождь - когда треск дров в камине заглушает шорох дождя по листве, и зачастую слышна только дробь капель по стеклам?
Девушка улыбнулась его словам - он практически в точности повторил ее слова, когда она в прошлый раз объясняла свое отсутствие дома в ночную грозу.
- Вас что-то удивило в моих словах? - ей почему-то не понравилась его интонация.
- Если быть честной, то вы почти повторили мои слова, которые я однажды сказала родителям. - она снова перевела взгляд на парк и прислонилась к углу проема. Его присутствие как-то странно действовало на нее. То ли от холода, то ли еще по какой-то причине, но хотелось прижаться к нему. Девушка прогнала странные ненужные мысли. Он все еще стоял в шаге позади нее. Она чувствовала тепло, исходящее от него, и легкий запах одеколона, свежий, как гроза. Нужно было начать разговор, нормальный разговор, а не обмен парой фраз раз в десять минут.
- А над чем вы работаете с моим отцом? - не сводя глаз с парка, спросила девушка, пытаясь завязать разговор.
- А почему вы спрашиваете? - тон его ответа озадачил девушку - слишком явной была сталь в голосе. Она растерялась.
- Вы не первый раз к нам приходите, и я несколько раз видела вас беседующими на приеме... - собственная интонация понравилась ей еще меньше - ей не зачем было оправдываться, но ее слова прозвучали именно как оправдание.
Она этого не видела, но он улыбнулся.
- А дождь начинает стихать, вам не кажется? - его вопрос совсем озадачил девушку, которая не ожидала такой резкой смены темы разговора. Но дождь и правда стихал. Раскаты грома стали глуше и между ними и вспышками молний уже проходило некоторое время. После очередной вспышки до раската девушка насчитала двадцать секунд - гроза уходила куда-то за город. Но дождь все еще шел, хотя это был уже не такой ливень, как полчаса назад.
- Да, похоже, что скоро можно будет выйти отсюда. - она повернулась, и, обойдя мужчину, пошла к скамейке, на которой оставила свой пиджак. Она задумалась, стоит ли его одевать... Но, когда она к нему прикоснулась, то с удивлением обнаружила, что он абсолютно сухой. Стоя у двери, мужчина внимательно наблюдал за ее реакцией.
" Когда он успел это сделать? Почему я этого не заметила? И почему..." - думала девушка, одевая пиджак. Сразу стало теплее и продолжительность дождя не имела уже никакого значения.
Все эмоции настолько явно читались на лице девушки, что мужчина усмехнулся - какая детская непосредственность и наивность, и абсолютное отсутствие контроля эмоций. Даже не интересно.
Девушка тем временем застегнула последнюю пуговицу и подошла к проему, у которого стоял мужчина.
- Спасибо. - буркнула она, глядя на улицу.
- Не стоит благодарности. - ответил он. В его голосе прозвучала издевка, или ей только показалось? Она резко повернулась и посмотрела ему в глаза. Но в его глазах не было и тени насмешки. Темная сталь или свинцовое предгрозовое небо, но никаких эмоций.
Дождь почти совсем прекратился. Редкие капли падали в траву и шуршали, скатываясь по листьям буков и грабов. Она вышла из беседки. Прошла по мокрой траве до дорожки и остановилась. Сама не зная почему.
- Вы позволите вас проводить? Уже довольно поздно, а в такое время одной в лесу небезопасно.
Она хотела было возразить, что в городском парке с ней ничего не случится, но потом передумала и только кивнула в ответ.
Через несколько секунд они уже шли по дорожке в сторону главной аллеи. Её замшевые ботиночки для верховой езды промокли, и идти было очень неприятно. Они шли молча.
- День молчания. - подумала девушка. - Неразговорчивый у меня спутник.
Задумавшись, она не заметила лежащей поперек дорожки ветки, сбитой грозой. И она бы упала, если бы он вовремя не подхватил ее.
- Я полагаю, что так будет быстрее и гораздо удобнее, вам в первую очередь. - он подхватил ее на руки и широкими шагами пошел по дорожке, не дав ей даже возразить.
Так и вправду быстрее, вынуждена была признать девушка. Но не удобнее. Уж ей точно. Ей мешали руки, но она не осмеливалась обнять его за шею. Вот и главная аллея. И, как и следовало ожидать, ни одного человека. Он быстрым шагом дошел до ворот парка, у которых одиноко стояла карета. Она даже не подумала сказать, чтобы он отпустил ее, хотя в другом случае это было бы ее первой реакцией. Она просто отдалась на волю случая. Она понимала, что с ней ничего не случится. Или почти ничего... На прояснившемся небе стал виден тонкий бледный серп Луны и несколько звездочек. Ночь уверенно вступала в свои права. За оградой в стороне стали видны огни. Театр, мэрия, вечно живой центр города. Но туда абсолютно не хотелось. Не хотелось даже домой, темный парк за спиной никак не хотел выпускать ее из водоворота старых и новых воспоминаний. И на руках у этого полузнакомого человека было так уютно и спокойно. И вдруг захотелось обнять его и прижаться, как в детстве, когда мать убаюкивала ее, качая на руках.
- Совсем ребенок, - между тем думал мужчина, подходя уже со своей ношей к воротам парка. Он подошел к карете и эльф в мокрой наволочке открыл перед ним дверцу. Девушка первый раз подняла голову и с удивлением посмотрела на своего спутника. Но ответом ей было только нечитаемое выражение серо-стальных глаз. Он опустил ее на сиденье и она, резко выпрямившись, села. Он расположился напротив. На окнах закрытой кареты висели тяжелые бархатные занавески, которые она не решилась открыть. В карете было темно, но она видела его силуэт напротив, и, казалось, чувствовала его взгляд. Прошло совсем немного времени и карета остановилась. Он вышел из кареты и подал ей руку. Она слегка оперлась на предложенную руку и тоже вышла. У крыльца собственного дома. Но, почему-то, она даже не удивилась.
Ее рука по-прежнему была в его. Он поднес ее руку к губам и легко коснулся запястья.
- Благодарю вас.
Она не нашла слов для ответа. А кажется, совсем недавно ее ничто не могло поставить в тупик. Теперь она знала, что это возможно. Он отпустил ее руку и, поклонившись, скрылся в карете, еле удержавшись от того, чтобы пнуть эльфа, как ей показалось. Карета скрылась за оградой. Проводив ее глазами, девушка тряхнула головой и пошла в дом.
Как только она переступила порог, то заметила Лин. Выражение лица эльфа не предвещало ничего хорошего.
- Мисс хозяйка вернулась... - Лин нервно теребила наволочку.
Девушка практически не обратила на нее внимания. Ее взгляд был прикован к часам, стрелки которых показывали половину двенадцатого. Какой кошмар. - подумала девушка.
- Мисс хозяйке лучше пройти в гостиную, - тонкий голосок Лин вклинился в ее размышления.
- Хорошо. - коротко ответила она и твердым шагом направилась к лестнице на второй этаж, мысленно подготавливая ответы на гневные тирады отца.
Как только она переступила порог, то увидела родителей, сидящих на диване у камина.
- Дорогая, где ты была? Мы... - мать поднялась к ней навстречу.
Но ее перебил резкий голос отца.
- Соблаговолите объяснить, леди, где вы пропадаете в такое время. Мать вся извелась. Вы уехали на прогулку в половине девятого. Ваш жеребец вернулся один около девяти. И что это должно означать?
Она молча выслушала его тираду, по опыту зная, что любое сказанное ею слово только еще больше рассердит отца.
- И как ты добралась до дома? Сильно промокла? - мама. Как всегда, заботливая и ласковая, и, как всегда, на ее стороне.
- Я почти не намокла. Мне пришлось пережидать грозу в беседке. Ну, знаете, которая в центральном паке, недалеко от дуба. А потом меня подвез папин знакомый. - девушка обернулась к отцу. - Тот, с которым ты работаешь. Он был очень любезен. - она надеялась, что это успокоит отца.
Но его реакция оказалась для нее неожиданной. Лицо отца исказила гримаса ярости.
- Он? Да как он посмел... Даже приблизиться к тебе...
Отец был разъярен. Мать подошла к нему, по пути кивнув дочери на дверь, как бы говоря подняться в свою комнату. Девушка бесшумно выскользнула из гостиной.
Она поднялась в свою комнату, где первым делом открыла настежь окно, и в комнате сразу стало свежее и запахло мокрой землей и листвой. Под окнами колыхались кроны деревьев. Постояв несколько минут у окна, девушка пошла в ванную. Она основательно продрогла и решила, что лучшее средство недопустить простуды это горячая ванная. Из кранов хлынула вода, наполняя комнату ароматом кофе. Пара минут, и девушка погрузилась в ароматную пену. Откинувшись на бортик, она в который раз стала разглядывать причудливые узоры спилов оникса, которым были выложены стены ванной. Бесшумно исчез с пола ее костюм, который она, раздеваясь, просто бросила горкой. В ее голове снова и снова всплывали события прошедшего дня, даже не дня, а вечера. Начиная со встречи в библиотеке и заканчивая странным поведением отца. Его поведение, а так же несколько других моментов никак не давали ей покоя. Почему ускакал Геральт, почему не сообщили о приходе посетителя... От количества вопросов начала болеть голова. Чудовищным усилием воли выкинув из головы все мысли, девушка заставила себя вымыть голову и выйти из ванной. Вытеревшись, и одев черный шелковый халат, она вернулась в комнату, где села к трюмо и стала расчесывать влажные волосы.
Неожиданно раздался тихий стук в дверь. Вздрогнув, девушка пробормотала открывающее заклинание и обернулась к двери. В комнату вошла мать с подносом, на котором стояла кружка и небольшая тарелочка. Девушка улыбнулась матери, которая подошла и поставила поднос перед ней на туалетный столик.
- Я думаю, что тебе это не повредит. - улыбнулась дочери мать, слегка кивнув в сторону подноса, от которого пахло шоколадом. Девушка взяла кружку и сделала несколько глотков. Что-что, а шоколад ее мать готовила превосходно. Съев пару фиников, девушка повернулась к матери в ожидании вопросов.
- Не обращай внимания на отца, милая. Он сегодня не в духе.
- Я просто не поняла его реакции... Я не ожидала...
- Да, он его недолюбливает. Это, наверное, даже мягко сказано. Причины, я полагаю, ты узнаешь позже. А пока может расскажешь о своих приключениях?
Девушка вкратце рассказала о прошедшем вечере, опустив, правда, свое путешествие на руках и немного изменив события в беседке.
Мать выслушала ее с улыбкой. - В отличие от твоего отца, мне этот человек всегда нравился. Правда, он мне кажется немного опасным и непредсказуемым, но ведь это так интересно.
Девушка улыбнулась. Мать всегда была ее лучшим советчиком, хотя нередко она поступала совсем не следуя советам. Закончив расчесывание, девушка допила шоколад, слушая рассказа матери о прошедшем дне, и залезла под одеяло. Мать села рядом на край постели.
- Мам, а давай попутешествуем?
Мать удивленно посмотрела на дочь.
- Дорогая, но ты о разных странах знаешь уже гораздо больше меня. И потом, ты уже большая.
- Ну мам.
Женщина улыбнулась и, вытащив из рукава палочку, начала. По взмаху палочки в комнате резко стемнело и у стены появилось небольшое серебристое облако.
- Куда мы поедем?
- Как обычно, в Египет.
Облако у стены приобрело желтоватый цвет и в нем стали проявляться детали пейзажей, городов, руин... Голос матери наполнил комнату, повествуя о истории и традициях, природе и культуре... Все мысли исчезли из головы девушки, и через некоторое время она погрузилась в сон.
***|***|***
Когда она проснулась, по полу бегали солнечные зайчики, попадающие в комнату через неплотно зашторенные окна.
Сладко потянувшись, она села на кровати.
- Лин.
Эльф появилась у кровати.
- Доброе утро, мисс хозяйка.
- Лин, который час?
- Половина двенадцатого, мисс. Вам подавать завтрак?
"Значит, родители уже уехали" - подумала девушка. Еще одно преимущество отпуска - отсутствие необходимости вставать в половину восьмого.
- Да, Лин. Я спущусь в столовую через пятнадцать минут.
С тихим шорохом эльф исчез. Спрыгнув с кровати, девушка быстро умылась, оделась и вышла из комнаты, не забыв наложить запирающее заклинание. Спустившись в столовую, она села на свое место за столом, и перед ней тут же появилась тарелка с яичницей, блюдце с лепешками и вазочка с медом. Тут же стоял кофейник и вазочка с сухофруктами. Девушка приступила к завтраку, понимая, что это, скорее всего и обед. Когда она допивала вторую чашку кофе, Лин принесла почту. Взяв пачку писем и несколько газет, девушка разложила их на столе. Несколько писем от старых друзей, открытка из какой-то африканской страны, где сейчас путешествовала двоюродная сестра, пригласительные карточки от знакомых... Она разложила корреспонденцию в несколько стопочек.
- Лин, отнеси это в мою комнату и положи на стол.
Письма исчезли, будто их и не было. В газетах тоже не было ничего интересного, а очередных номеров журналов, которые она так ждала, на этот раз не оказалось.
В этот момент в приоткрытое окно, резким вскриком сообщая о своем появлении, влетел кречет и, уронив ей на колени карточку, вылетел в окно, не дожидаясь угощения.
Девушка взяла в руки карточку. Тисненая бумага, чернила цвета крови. Странная манера письма...
"Не окажете ли Вы мне честь позволить сопровождать Вас на прогулке сегодня, в семь часов вечера? Я буду ждать Вас у ворот Вашего поместья".
Пробежав глазами послание, девушка задумалась. Она не сомневалась в том, кто автор этого приглашения. Хотя оно скорее походило на констатацию факта. Она понимала, что если отец узнает об этом, то дома, а то и на работе, будет скандал. Но с другой стороны вспоминались слова матери, и природное любопытство подсказывало, что лучше принять это приглашение, подчиниться приказу. Хотя последнее совсем ее не устраивало. Но и интриговало. И, когда она вставала из-за стола, то уже твердо решила поехать на прогулку в семь часов.
День прошел в мелких хлопотах и домашних делах. Она написала несколько набросков для будущих статей, ответила на письма, полученные утром. Когда она запечатала последний свиток, часы в гостиной пробили пять раз. Она встала из-за своего письменного стола, взяла пачку написанных писем и направилась в совятню, по пути обдумывая наряд для прогулки. Привязывая последний свиток к лапе сыча, она решила остановиться на темно-синей амазонке, хотя этот наряд и предполагал дамское седло, которое она очень не любила. Но, как говорится, охота пуще неволи, и, вернувшись в свою комнату, она достала из шкафа платье.
- Лин.
Легкий хлопок возвестил о появлении эльфа за ее спиной.
- Мисс хозяйке что-то требуется?
- Пусть оседлают Геральта. Седло дамское. - коротко бросила через плечо девушка, даже не обернувшись к эльфу.
- Хорошо, мисс.
Она еще немного повертела в руках платье. Просто так, только чтобы потянуть время. Наконец, она решительно сбросила свой домашний наряд и одела костюм. Глядя на себя в большое напольное зеркало в гардеробной, она подумала, что, наверное, не зря выбрала этот наряд. Озвучив эту мысль, она услышала скрипучий голос.
- Ты права, милочка. - она совсем забыла, что это единственное в доме говорящее зеркало. - Оно тебя очень стройнит, а цвет очень идет к твоим глазам. Только, на мой взгляд, тебе не мешало бы причесаться.
Подавив желание стукнуть зеркало чем-нибудь тяжелым, девушка улыбнулась ему и вышла из гардеробной.
"Вечно оно встрянет, когда его никто не спрашивает." - себе под нос прокомментировала девушка, пытаясь перед обычным зеркалом привести в порядок свои непослушные кудри. В конечном итоге ей удалось заколоть их наверх, но несколько мелких кудряшек все равно выбились из прически и теперь обрамляли лицо, придавая ему задорный и немного детский вид. Фыркнув, девушка отложила расческу, понимая, что лучшего результата без применения магии ей не достигнуть, а применять оную ей, почему-то, не хотелось.
Взяв со столика палочку, она сунула ее в кармашек на рукаве, проверив, на всякий случай, легко ли она вынимается, и надежно ли держится, чтобы, не дай Мерлин, она не выпала где-нибудь по дороге. Немного блеска для губ и ее сборы на прогулку окончены. Половина седьмого. И с чего вдруг она так разволновалась? Ведь это просто вечерняя прогулка. Но услужливая память напомнила об одном необычном моменте этой прогулки, а именно наличии спутника. Она, конечно, иногда ездила на прогулки с отцом, но это случалось крайне редко. А тут... С таким сопровождающим... Мысли в голове смешались в странную кашу. Еще раз глянув на себя в зеркало, она кисло улыбнулась своему отражению и вышла из комнаты.
***|***|***
У крыльца Геральт в нетерпении бил копытом по земле, а эльф, держащий повод, явно старался отойти подальше от норовистого животного. Взяв у него поводья, девушка легко вскочила в седло и кивком головы отпустила эльфа. Тот исчез с легким хлопком. А девушка направила коня к воротам, мысленно сетуя на то, что пришлось использовать женское седло.
Он ожидал ее у ворот, со скучающим видом перебирая поводья.
- Добрый вечер, милорд. - подъехав к мужчине, девушка приветливо ему улыбнулась.
- И Вам вечер добрый, леди. - мужчина ответил легким кивком головы, но улыбки девушка не увидела.
Когда девушка поравнялась с ним, его лошадь перешла на шаг. Они двигались к окраинам города, и она отметила, что их маршрут проходит по самым безлюдным улочкам города. "Вот бы поскакать наперегонки"- подумала девушка, но предложить такое ей казалось неудобным, поэтому она продолжила ехать молча, лишь бросив взгляд на спутника. Мужчина тоже хранил молчание, задумчиво глядя вперед и изредка поглядывая на спутницу, отмечая про себя смену эмоций на ее лице.
- Не желаете ли поскакать наперегонки? - звук его голоса вторил ее мыслям, и девушка не смогла сдержать улыбку.
- С удовольствием.
Детский задор в ее голосе заставил мужчину улыбнуться. Они выехали на самую окраину города, и последняя узкая улочка обрывалась, открывая вид на широкий луг. Море колышущихся трав простиралось почти до самого горизонта, но вдалеке все же была видна черная кайма леса. Всадники остановились на выезде из города, там, где оканчивалась булыжная мостовая города и начиналась грунтовая дорога.
Кони нетерпеливо били копытами по земле. Девушка окинула взглядом черного, без единой отметины, жеребца, и попыталась оценить свои шансы на победу в этой гонке. Она была великолепной наездницей, но дамское седло и амазонка не придавали ей уверенности, да и Геральт был приучен к осторожной езде под таким седлом. Но отступать не хотелось. Тряхнув головой, и мысленно послав все сомнения к Вельзевуловой бабушке, она повернулась к спутнику и улыбнулась, покрепче сжав в руке поводья. Мужчина чуть кивнул и кони сорвались с места. Ей казалось, что они летят над землей, ветер свистел в ушах, но черный жеребец по-прежнему был рядом, не обгоняя, но и не давая себя обойти. Раскаленный за день воздух был напоен ароматами цветущих трав, и хотелось не лететь навстречу стремительно приближающемуся лесу, а спешиться и развалиться на траве, купаясь в этом пряном воздухе. Внезапно запах цветущего разнотравья сменился знакомым дурманящим запахом - цветущими желтыми метелочками, в простонародье называемыми "кашкой". Запах детства. Она резко натянула поводья. Геральт от неожиданности привстал на дыбы, а она не удержалась в седле.
***
Последнее, что успела увидеть девушка, был взвившийся на дыбы конь ее спутника.
Она лежала в траве, маленькая и хрупкая. Спешившись, мужчина подошел ближе и склонился над девушкой. Беглое сканирование палочкой показало, что никаких физических повреждений не было. Должно быть, она потеряла сознание от удара. Оставив девушку на несколько минут, он связал поводья лошадей, для верности наложив на них заклятье. Потом он вернулся, на губах его играла странная улыбка.
Она очнулась. Голова ее покоилась на чем-то мягком, но она по-прежнему лежала на земле. Только больше не пахло "кашкой" и земля была сыровата. Девушка рывком села и попыталась осмотреться. Голова кружилась, и пейзаж вокруг расплывался.
- Я думаю, что вам лучше снова прилечь. - донесся до нее голос откуда-то сбоку. Девушка снова откинулась на траву. Что-то мягкое под головой оказалось пиджаком. Глаза открывать совершенно не хотелось, поэтому девушка стала прислушиваться к тому, что ее окружало. Она услышала легкий шелест листьев, предзакатные трели птиц и, как ей показалось, плеск воды. Внезапный шорох травы где-то рядом и природную тишину нарушил голос. - Как вы себя чувствуете?
Ей показалось, что это был не просто вежливый вопрос.
-Благодарю вас, вполне хорошо. Только голова немного кружится. А что, собственно, произошло? - она почувствовала, что он приобнял ее за плечи и помог сесть.
-Вы не удержались в седле, только и всего. - ирония в его голосе больно ударила по самолюбию. Девушка открыла глаза и все едкие слова, которыми она хотела ему ответить, исчезли от удивления. Они были в лесу, дубовом лесу. Многовековые стволы обрамляли небольшое озеро, на берегах которого лежали огромные замшелые и покрытые лишайниками валуны, занесенные сюда, наверное, еще в ледниковый период. В гладкой воде отражалось закатное небо. Пахло опавшей дубовой листвой, и к этому запаху примешивался острый сладкий запах цветущей белой акации. От этого запаха кружилась голова и появилось желание совершать безумства. Но трезвый голос рассудка помешал наслаждаться моментом.
"Трансгрессия. Четко направленная. Неужели все это подстроено? И зачем? Но здесь так красиво..." - она решила расслабиться и просто довериться обстоятельствам.
Мужчину забавляло наблюдение за приходящей в себя девушкой. Абсолютно детское наивное удивление, которое она и не пытается скрыть. И ее доверчивость. "Почему она не попыталась сбежать? Боится, что не сможет сосредоточиться на трансгрессии?" Мужчина криво усмехнулся, представив ее гнев, когда она обнаружит, что снова оказалась без палочки. Стремительно темнело. Все шло по задуманному. Скоро начнется то, ради чего он привел ее сюда. Девушка зябко поежилась. Он развернул свой пиджак и накинул ей на плечи. Она бросила на него взгляд, не поворачивая головы, и продолжила заворожено смотреть на чернеющую гладь озера.
" Ее мать не против. Да это и не важно. Цель оправдывает средства. А цель стоит нескольких смертей."
Буквально в несколько минут зашло солнце. Смолкли птицы. Даже ветер стих и лес вокруг озера замер в ожидании. На небе зажглись звезды, рассеивая тьму безлунной ночи. Вдруг по валунам у озера словно побежали искры. Девушка вскочила на ноги, пиджак упал с ее плеч. Мужчина поднялся следом и снова накинул упавший пиджак ей на плечи. Он стоял рядом, готовый удержать ее от необдуманных им поступков.
Искры на валунах погасли, и над озером взлетел рой светлячков. Покружив немного над гладью озера в причудливом танце, они рассыпались и тонкой светящейся лентой повторили очертание озера. Из глубин темной воды поднялись широкие листья, между которых стали видны призрачно-белые бутоны, раскрывшиеся в сияющие мертвенной белизной лилии. Пока девушка следила за раскрывающимися лилиями, мужчина еще раз осмотрелся, проверяя место. Они стояли в самом центре гигантского кольца, которое образовывали странные сетчатые грибы, слабо мерцающие красноватым светом. Все было идеально. Внезапно со всех сторон послышались очень тихие голоса, напевающие какую-то странную песню. Множество маленьких мохнатых существ, похожих на серых йети ростом около фута, заполнили поляну, и закружились хороводом, продолжая напевать свою песню. От удивления и восхищения девушка боялась пошевелиться и молча стояла, незаметно для себя прижавшись к мужчине. Об этих существах она читала, но сведений было крайне мало, и все они были обрывочны. Но видеть вблизи весенний танец лохматых тюх и слышать их песни - язык их был непохож ни на один из тех, которые ей приходилось слышать, и только в конце каждого слова слышалось "ханцы" - такого, наверное, не видел никто. Свет стал ярче - светлячки теперь кружили над танцующими тюхами. Мужчина стоял и внимательно следил за танцем - нельзя было упустить момент. Девушка тоже следила, но не с напряженным вниманием, а с неподдельным любопытством и каким-то детским восторгом, как маленькие существа переминаются с ноги на ногу, водят хороводы, меняют направление движения. Круг танцующих начал медленно сжиматься вокруг людей и, когда они оказались в центре приблизительно трехметрового круга, мужчина резко развернул девушку лицом к себе и поцеловал. От неожиданности у нее перехватило дыхание, но, инстинктивно, она подняла руки и обвила шею мужчины. Тут настал его черед удивляться - он ожидал от нее любой реакции, но на такую рассчитывал меньше всего. Песня тюхов становилась все быстрее и громче, а затем резко оборвалась. Мужчина отпустил девушку и она стояла, молча глядя на него широко открытыми глазами. Внезапно мир вокруг них начал таять, меняя очертания. И через несколько мгновений они снова были на дороге, неподалеку паслись кони, а ночной воздух был напоен ароматом "кашки".
- Что это было? - наконец выдавила из себя девушка, пытаясь справиться с удивлением, которое составляло сущность этого вечера.
- Это? Весенний обряд лохматых тюх. Я полагаю, вы о них слышали. - саркастически улыбнулся мужчина. - Обряд обновления жизни, танец, знаменующий начало лета, продолжение рода. Бесконечность жизни. Я думаю, что ваше кольцо является подтверждением моих слов.
- Какое кольцо? - спросила девушка. Что-то насторожило ее в словах спутника. И тут она поняла, что на ее левой руке на безымянном пальце что-то холодит кожу. В сумерках она попыталась разглядеть предмет, но темнота быстро сгущалась.
- Lumos solifer. - крошечный светящийся шарик подлетел к ней и завис в полуметре от ее руки, давая ей возможность рассмотреть кольцо - хоровод маленьких человечков из серебристого металла вокруг ее пальца. Попытка снять кольцо для детального изучения не увенчалась успехом.
- Не старайтесь, оно не снимается. Так же, как и мое. - мужчина протянул руку и в свете шарика она увидела точно такое же кольцо у него на безымянном пальце.
- Магия...
- Да и очень древняя. Еще не родился такой человек, который смог бы ее разрушить. Магия тюхов вообще мало изучена.
- Но зачем? Зачем вам это? И что это означает?
- А означает это, юная леди, что вы теперь принадлежите мне. Тюхи моногамны и их союзы вечны. Так же, как и наш с вами. Теперь. - свистнув, мужчина подозвал лошадей. Несмотря на услышанное, девушка отметила, что Геральт тоже отозвался на свист.
Странная сила исходила от этого человека - Геральт подчинялся только сильнейшим. Девушка уже хотела было вскочить в седло, но мужчина не позволил ей этого сделать.
- Нет, дорогая, вы поедете со мной.
Он командовал ей, распоряжался. А она ничего не могла с этим поделать. На глазах выступили слезы бессилия. "Почему все так? Ведь меня предупреждали, что любопытство до добра не доводит... Доигралась... И что теперь? Смириться? Никогда!"- думала девушка, пока мужчина усаживал ее на лошадь впереди себя. Кольцо на пальце холодило кожу и неожиданно на девушку накатила такая усталость и апатия, что ей стало абсолютно безразлично все происходящее и изменения, которые неотвратимо принесет кольцо. Она прижалась спиной к груди спутника и прикрыла глаза.
- Не бойся. Ничего плохого не случится. - тихо сказал мужчина и она почувствовала как он прикоснулся губами к ее волосам. - Возможно.
Последнее слово камнем упало в тишину, нарушаемую только цокотом копыт и всхрапыванием коней.
Она открыла глаза только когда подковы коней застучали по камням мостовой - они въезжали в аристократический квартал. "Что же будет? Как это объяснить?" - эти мысли не давали покоя девушке всю дорогу до дома. На губах мужчины за ее спиной играла довольная улыбка.
Когда они подъехали к особняку, ее родители стояли на крыльце. Девушка издали заметила на их лицах беспокойство. Мужчина направил коней к самому крыльцу.
- Ах ты, мерзавец... - нарушил гнетущую тишину возглас отца. Он подошел к лошади, чтобы помочь дочери спуститься. И на протянутой ею руке заметил кольцо. Девушка увидела, как ужас на его лице сменяется яростью. Мать стояла на ступенях крыльца молча.
- Как ты посмел? - отец повернулся к спешившемуся мужчине.
- Ты бы никогда не отдал ее добровольно. - спокойно ответил мужчина, взглядом указав девушке, чтобы она стояла рядом.
-Негодяй... - отец потянулся за палочкой, но не успел до нее даже дотронуться, как его сковало заклятием. Девушка хотела было подбежать к отцу, но резкий окрик
"Стой!" пригвоздил ее к месту. Она не понимала, была ли это подчиняющая сила кольца, способности сильного мага или еще что-то, но она осталась стоять чуть позади человека, к которому отныне была привязана. И, возможно, навсегда.
Тем временем мужчина подошел к окаменевшему отцу девушки.
- Я думаю, ты все понял. Ты видел кольцо. И теперь это необратимо. Ты это знаешь не хуже меня. Никто кроме нее не сможет воспользоваться шкатулкой, а иного пути у меня не было. Предлагаю тебе смириться с этим, иначе... Я не хочу, чтобы она страдала, какого бы ты ни был обо мне мнения. Но видеть твои муки... Не стоит...
Девушка ошарашено следила за монологом. "О чем он говорит? Какая шкатулка? Почему муки?" - мысли проносились у нее в голове со скоростью действия "Авада Кедавры".
Девушка бросила умоляющий взгляд на мать, которая со странным спокойствием следила за событиями. И услышала ее голос, говорящий только ей: "Терпи, казак - атаманом будешь". С детства мать повторяла ей эту забавную поговорку, когда девушка жаловалась на какие-то неудачи. И только став взрослой, она заинтересовалась смыслом этой магловской фразы. С трудом нашла она значения слов "казак" и "атаман", но с тех пор смысл стал понятней. И теперь, слыша тихий голос матери, девушка немного успокоилась. Раз мама так уверена в том, что все будет хорошо, значит, так оно и будет.
Сняв заклинание с отца, мужчина повернулся к девушке.
- Дорогая, я надеюсь, ты понимаешь, что это место теперь не является твоим домом? - опять эта раздражающая насмешка в голосе.
- Да, милорд.
- Родная, Лин соберет и доставит твои вещи. Она отправится с тобой, если милорд не против, конечно. - за весь вечер это были первые слова матери.
Мужчина снисходительно улыбнулся.
- Я не против.
- Она никуда с тобой не поедет. - отец вытащил палочку.
- Я ведь предупреждал... - в руке мужчины мелькнула палочка и отец упал, корчась от боли.
Посадив девушку в седло, мужчина сел позади и тронул лошадь.
- До свиданья, мадам. И простите. Буду рад видеть вас в гостях.
Девушка в ужасе, не отрываясь, смотрела на лежащего на земле отца, над которым склонилась мать. Когда они доехали до ворот поместья, фигурки людей у крыльца стали плохо различимы, и девушка бросила прощальный взгляд на родной дом, понимая, что вряд ли когда-нибудь еще она в него вернется как хозяйка и как дочь своего отца.


***|***|***
Темно бордовая, как венозная кровь, жидкость стекает с пальцев. Капли звонко ударяются об пол, некоторые, не долетев, маленькими кляксами отпечатываются на гобелене, покрывающем кресло. Воздух напоен пьянящим ароматом, в котором угадываются запах смородины, вишни, чернослива. Неподвижный взгляд устремлен на руку, все еще сжимающую то, что несколько мгновений назад было бокалом венецианского стекла.
- Ну и что это должно было означать? - тихий голос из-за спины. Он, как и всегда, вошел абсолютно бесшумно. А она никак не могла к этому привыкнуть, поэтому резко обернулась на звук. Но мужчина уже стоял перед креслом, внимательно всматриваясь в юное лицо.
- Это должно было означать отказ. - девушка взглядом указала на карточку, лежащую у нее на коленях. Осколки стекла холодили руку, несколько отрезвляя разгоряченное сознание.
- Вы можете порезаться. - тоном, которым уговаривают непослушного ребенка не тащить в рот очередного грязного червяка. Быстрое движение и сильные пальцы сдавили девичье запястье, заставив ладонь разжаться. Звон стекла, бисером рассыпающегося по плитам, эхом разнесся по галерее. Звук напоминал первую весеннюю капель и был приятен. "Может еще один?" - шкодливая мысль маленького ребенка.
- У нас не один набор такого стекла, так что можете бить на здоровье.
Ох, как же ее раздражали подобные ответы. Она ненавидела снисходительность. И сама понимала, что ведет себя глупо, неподобающе, и совсем по-детски. Но ответы вслух на ее мысли, да еще и обращение на "вы", которое он последнее время практиковал, просто выводили из себя.
- Лин. - властный мужской голос. Он уже отпустил ее запястье и теперь стоял рядом с креслом, в котором она сжалась в комок, и изучал форму лужицы кровавой жидкости.
Эльф появилась абсолютно бесшумно. Как и вся прислуга в этом доме. Повинуясь взгляду или мысленному приказу, она мгновенно убрала остатки стекла и вина с плит, после чего так же бесшумно исчезла.
- Так чем вы были столь недовольны, что за это поплатился фужер?
И он еще спрашивает. Будь ее воля, она вцепилась бы ему в горло. Девушка просто кипела от злости. Прямо как котел с зельем на масляной основе.
Глядя на мужчину исподлобья, девушка протянула ему карточку. Он взял ее не глядя. Конечно же он знал, и это еще больше раздражало. "Ну что он уставился как черный лев?" - странное сравнение пришло в голову. Но в этот момент он и вправду был похож на льва, ведущего охоту - серые глаза выжидательно и внимательно следили за малейшим движением жертвы.
- Я сегодня не намерена никуда ехать. Особенно после такого "приглашения". - она встала с кресла и теперь стояла напротив него, глядя снизу вверх. Взгляд серо-зеленых глаз горел дерзкой решимостью, которая всегда ему нравилась. Но ни малейшей мыслью он не выказал этого. Все так же выжидательно смотрел, внимательно изучая рыжие кудри, рассыпавшиеся по плечам. Почему-то она была босой и рядом с ним казалась маленькой и хрупкой.
- А я полагаю, что вы намерены ехать. А так же проследовать сейчас в свою комнату и одеться соответственно случаю.
- А если нет? - девушка не могла смолчать.
- А "нет" быть не может, юная леди.
- Вы в этом так уверены?
Кольцо начинало тяжелеть на пальце. Но она к этому уже привыкла. Плевать. Она это выдержит. А ему не удастся сломать ее.
- Абсолютно.
Протянув руку, он провел пальцами по ее лицу вдоль скулы, от виска к подбородку и резким движением заставил ее посмотреть в глаза. Она ненавидела его за это. За такие жесты, после которых ее воля как бы надламывалась, а сознание затопляли воспоминания. "Не в этот раз."- она стойко выдерживала взгляд стальных глаз, которые, казалось, выжигали на ней дыры.
Но ей пришлось сдаться. Стиснув зубы девушка отвела взгляд. В глаза как будто насыпали песка и навернулись слезы. "Глупышка." - с некоторой долей нежности подумал мужчина, отметив как по щеке девушки скатилась непрошеная слезинка.
В других обстоятельствах она никогда бы не уступила. В других... Но других не было. Уже не было. Стоять на каменных плитах босиком было холодно, но не это было самым неприятным. Хуже всего было то, что приходилось признать свое поражение. Отступив на шаг от мужчины и старательно не глядя ему в глаза, девушка тихо произнесла:
- Я поеду. Разрешите удалиться в комнату, милорд?
"Вельзевулова бабушка",- мысленно чертыхнулся брюнет на эти слова. - "И в кого у нее такой характер?"
- Я буду ждать вас в холле. Вам хватит получаса на сборы?
Волшебница бросила на него быстрый взгляд. "Опять издевается." По тону и выражению лица мага нельзя было понять ничего. "Где он так научился контролировать себя?" - этот вопрос девушка задавала себе далеко не в первый раз. Но ответа на него так и не было.
- Я полагаю, что смогу уложиться и в меньшие сроки.
Сделав книксен, волшебница круто развернулась, от чего рыжие кудри описали дугу, и быстро пошла по залу в сторону двери, шлепая босыми ногами по каменным плитам.
Мужчина проследил за ней взглядом. Ему на сборы требовалось всего минут десять, поэтому он щелкнул пальцами и на столике возле того кресла, где ранее сидела девушка, появился бокал с черно-красной жидкостью. Сделав глоток вина, маг присел в кресло. Задумчиво проворачивая в руке ножку фужера, мужчина смотрел в камин. Сколько еще выдержит она? Как долго сможет вести такую войну он? В своих силах он не сомневался. Подобные игры забавляли его. Отставив уже пустой бокал, маг поднялся с кресла. В серебристом металле на его руке отражались языки пламени камина. Через мгновение зал был пуст и даже бокал со столика растворился в пустоте.
Она поднялась в свою комнату, которая находилась на втором этаже. Дверь при легком нажатии отворилась с мелодичным перезвоном. Когда волшебница переступила порог, она окунулась в волны горьковато-сладкого дурманящего аромата. Девушка осматривала комнату, пытаясь найти источник запаха. Но все в комнате было как обычно - книжные полки и маленькие кресла возле инкрустированного столика на кованной ажурной ножке, рабочий секретер с откинутой крышкой. В большое окно, как обычно не задернутое шторами, были видны облака, подсвеченные розовато-сиреневыми отблесками догорающего заката. Обогнув стеллажи с книгами, отделявшие часть комнаты, которую она окрестила "рабочая гостиная", от спального уголка, девушка обнаружила источник запаха. На прикроватном столике в высокой хрустальной вазе стоял букет из кипельно белых веточек цветущей черемухи.
"Где, скажите мне, он это взял?" Она была в восторге. Горьковатый аромат обволакивал, затуманивал сознание. Девушка сидела на кровати прикрыв глаза и просто наслаждалась...
- Мисс хозяйке пора. - робкий голосок Лин с трудом добрался до сознания. Девушка открыла глаза и непонимающе посмотрела на эльфа.
- Хозяин ждет внизу. - в больших глазах Лин помимо обычной радости было заметно сочувствие.
О, нет. Она ведь согласилась. И у нее было пол часа. А сколько она просидела девушка не знала.
- Да, Лин, пора. - вздохнув, волшебница поднялась с кровати и, нажав незаметный рычажок на стене, прошла в открывшуюся дверь в гардеробную.

***|***|***
"Ненавижу каблуки. Ненавижу."- думала волшебница, спускаясь в холл по парадной лестнице. Помимо каблуков раздражал еще один факт. "И он опять оказался прав. Ну почему?" В шахматной партии жизни, которую они разыгрывали, пока последнее слово было за ним. Она действительно опоздала. Нет, на сборы ей потребовалось только десять минут, но потом пришлось еще десять минут потратить на борьбу с волосами, которые, как назло, никак не хотели укладываться в прическу. А так как она перед этим некоторое время просидела одурманенная черемухой, то опоздала. Но теперь была ее очередь делать ход.
И сделанный ею ход был верным. Он оценил это, когда увидел на верху лестницы. На несколько мгновений маг потерял дар речи и чуть было не изменил своего намерения куда-либо ехать. На девушке было длинное облегающее платье насыщенного темно-синего цвета с пробегающими серебристыми искрами. Без рукавов и с разрезом от середины бедра. Вдоль небольшого выреза у шеи вспыхивали радужными искрами бриллианты отделки. Она спустилась и он, как того требовал этикет да и воспитание, предложил ей руку и проводил до двери. Пропуская ее вперед, он вторично за вечер потерял способность говорить - сзади на платье был вырез, открывающий спину до самой поясницы, и оканчивающийся двумя нашитыми розами из газовой ткани в тон, от которых спускался шлейф. Непослушные рыжие кудри были собраны в изящную элегантную прическу, украшенную несколькими шпильками с навершиями из мелких бриллиантов, которая визуально делала вырез платья еще более откровенным.
Даже не обладая талантом чтения мыслей, девушка поняла, что ход был удачным.
"Шах." - мысль была мстительной, ведь брюнет не мог и предположить, каких мук стоило такое эффектное появление. В этом платье девушка чувствовала себя обнаженной, приходилось сдерживать свою стремительную походку из-за длины платья и каблуков. А еще этот разрез, открывающий слишком много. И она обрекла себя на целый вечер в этом наряде под пристальными взглядами всего света.
"Ну и ну..." - способность говорить и думать все-таки вернулась. - "Если с ней ничего не случится, то это будет удачей." Дверь за парой закрылась.
- Простите мое опоздание, милорд. - она решила, что он уже может говорить, когда он помог ей сесть в карету. - Я немного не рассчитала время. И спасибо.
Он изобразил на лице удивление.
- За что вы меня благодарите?
- За цветы. - сейчас ей было все равно издевается он или нет. Ей не давала покоя одна мысль - на приеме будут родители. "Он это нарочно затеял. Проверить меня хочет... Но зачем?" Похоже, слово "зачем" стало постоянным спутником любой жизненной ситуации. С родителями девушка не виделась с того самого дня, как на ее пальце появился хоровод маленьких человечков. Она откинулась на спинку сиденья, глядя невидящим взглядом куда-то сквозь стенку кареты и машинально вращая кольцо на пальце.
"Ребенок... Я, правда, не хочу причинять вам боль... Но так надо."
Копыта коней стучали по камням мостовой, увлекая карету в центр города, туда, где уже зажигались огни театра, ресторанов и салонов.

***|***|***
Карета остановилась перед распахнутыми дверями особняка, принадлежащего мэру города. Она уже несколько раз бывала здесь с родителями и шикарный особняк был ей знаком. Но что-то изменилось. Лакеи в дорогих ливреях смотрелись очень непривычно - гораздо чаще в их роли использовались эльфы. Подъездная аллея, как и весь особняк, была ярко освещена, с той лишь разницей, что аллея освещалась магией, а особняк светом канделябров. Когда карета въехала на территорию поместья, девушка отдернула шторку, почти закрывающую окно. Открывшийся вид был просто волшебным, других слов у нее не нашлось. В траве на лужайках регулярного парка словно светились мириады светлячков, на деревьях вдоль аллей мерцали гирлянды, словно приглашая на прогулку по сумрачным дорожкам. Мужчина вышел из кареты, дверцу которой для него открыл эльф, одетый по такому случаю в чистую наволочку, и подал руку, чтобы помочь спуститься спутнице.
"Ну вот и начнется. Приехали." - услужливая фантазия рисовала картинки предстоящего вечера одну другой "приятнее". - "Всего несколько часов. Он ведь никогда не задерживается на таких мероприятиях. Ведь не до самого утра, ведь правда?.." Надежда умирает последней, поэтому она надеялась. Она спустилась по лесенке кареты и под руку с магом вошла открытые услужливыми лакеями двери, ведущие в ярко освещенный зал.
Зал встретил ее оглушающей тишиной. Или ей так показалось. Казалось, она слышала треск каждой свечи, дыхание и стук сердца каждого человека. И громче всего, оглушая, стучало ее собственное сердце, переместившееся, видимо, из груди куда-то выше и отдававшееся набатом в ушах. Он почувствовал это ее состояние. Она просто вцепилась в его руку, когда они переступили порог зала и на них устремились взгляды высшего света. Он отмечал оценивающие, завистливые, восхищенные и даже сочувственные взгляды. Мужчины оценивающе рассматривали его спутницу, а женщины изучали их наряды. Но томительные для нее мгновения представления закончились и они прошли в зал. Присутствующие снова занялись своими делами - разговорами, распитием напитков и поеданием закусок. Волшебница отмечала вокруг знакомые лица, виденные ею на предыдущих приемах. А вот и... "Мерлин, как она изменилась..." Девушка заметила в зале ту, кого меньше всего ожидала здесь увидеть - подругу детства, живущую, как она знала, за тридевять земель. "Она похорошела, видимо рождение детей пошло ей на пользу." Она уже справилась с волнением, сердце заняло положенное ему место и билось теперь медленно, отсчитывая секунды до отъезда. Подруга не узнала ее. Или сделала вид, что не узнала. Происходящее вокруг слабо отпечатывалось в памяти. Вот ее представляют каким-то мужчинам во фраках, она делает реверансы дамам... "У меня на спине след от взглядов останется," - думала девушка, физически ощущая мужские взгляды на своем теле. Но, заметила она про себя, они были самой яркой и красивой парой в этом зале. "Как он ловко обходит вопрос о моем статусе в его жизни." - думала девушка, пока маг обсуждал какие-то дела с несколькими мужчинами, которых ей представили несколько минут назад. В каких-то пустых разговорах прошло около часа. Откуда-то раздалась музыка и гости, заполнившие зал, освободили место для танцев, а не танцующая часть гостей перешла на галереи, расположенные по периметру зала. Играл вальс. Как и полагалось, первый танец она танцевала с ним. Легко кружась по залу, девушка почти забыла, что она находится среди нескольких сотен гостей.
- Вам нравится? - они двигались легко, хотя она не могла назвать свое платье бальным.
- А нельзя было просто потанцевать дома? - она сама удивилась. Но не вопросу, а тому, что уже стала считать тот дом своим. - Или вам так необходимо было обсудить свои дела?
- Вы не ответили на вопрос.
- Не нравится. Мне не нравится то, как на меня смотрят, да и вообще...
- А вы ожидали, что в этом наряде затеряетесь в толпе? - этот вопрос смутил ее. Она смотрела ему в глаза и, как обычно, не видела там эмоций.
Но вдруг, танцуя, она ощутила волну боли, исходящую откуда-то со стороны. Бросив туда взгляд, она чуть не остановилась и только то, что он вел ее в танце, не дало ей впасть в ступор - у стены стояли ее родители и отец не отрываясь следил за их танцем. А музыка все гремела. Она двигалась, абсолютно не замечая этого, повинуясь только сильным рукам мага. Но вот музыка смолкла. И... Он повел ее именно к тому месту, где стояли ее родители. "Ну зачем? Мама!" Девушка сама не понимала своего отношения к происходящему, она была безумно рада видеть родителей, но опасалась, что их отношение к ней изменилось.
-Мадам, месье. - поприветствовал семью девушки полупоклоном мужчина. Сама девушка, стоящая рядом с магом, казалось, разучилась говорить. Но взгляд... Как бы она хотела, чтобы они умели читать по глазам.
- Простите, но мы торопимся. - не ответив на приветствие, отец взял жену под руку и направился к выходу. Мать бросила на нее сочувственно-извиняющийся взгляд.
Волшебница была в шоке, поэтому даже пропустила момент, когда спутник отпустил ее руку и, извинившись, куда-то ушел. Дальнейшее было для девушки скрыто туманом - она не могла вспомнить ни как она вышла из особняка, ни как оказалась в парке, на какой-то аллейке, идущей, как ей показалось, параллельно подъездной аллее.
-Ну почему... - всхлипывала девушка, тыльной стороной ладони вытирая слезы. Достать из ридикюля носовой платок ей просто не пришло в голову. - Почему?.. Что я им сделала? - она не понимала, просто отказывалась понимать поведение отца. "Я ведь не перестала быть их дочерью..." - И он, он все знал, он специально...
Слезы тихо струились по щекам девушки, и она шла по дорожке, практически не видя ее в сгущающейся темноте и расплывчатой призме слез. Внезапно за спиной раздался выстрел. Или раскат грома. А небо осветилось красноватым светом. Волшебница вздрогнула и резко остановилась. Повернувшись в сторону особняка, она поняла в чем источник звука - в честь приема устроили фейерверк. Яркие разноцветные искры которого были видны сквозь кроны деревьев. Девушка заворожено следила за тем, как в уже ночном небе расцветают астры и хризантемы, шевелят лучами морские звезды и рассыпаются золотые и серебряные дожди. Слезинки на щеках высохли под ласковым дуновением вечернего летнего ветерка. Под громовые раскаты уходили из сердца боль и тоска, которые сменил совершенно детский восторг от наблюдаемого зрелища. И когда последний звездный дождь растаял в черном небе мерцающими искрами, на душе у девушки было спокойно.
После фейерверка наступившая темнота казалась абсолютной. Она понимала, что ей нужно возвращаться домой, но мысль о возвращении в особняк и пое

@темы: Творчество

---

А сказки в жизни бывают.
И если вам ее нехватает в жизни, попробуйте подарить ее кому-то. И она обязательно появится и в вашей жизни.
А взаимно даримая сказка и есть любовь. И тогда и счастье, и эйфория, и рай на земле. И не важно все, что вокруг. И только счастливый блеск в глазах.
В зеленых. И серо-зеленых.

И счастье, хоть и смешивается уже с легкой грустью, но переполняет. И хочется подарить частичку его. Может, я кому-то ее подарила. Эту капельку радости и настроения в словах. И, возможно, я передала не только свое настроение, но и угадала чье-то желание. Хочется думать, что это так.
Хочется чтобы еще в чьих-нибудь глазах засветилась улыбка.

@музыка: Земфира

@темы: шибко личное, Настроение, Чувства